A superfície do pneu em contacto com o solo representa a dimensão de um dedo. Todas as forças exercidas sobre o veículo acumulam-se nessa zona. A boa aderência à estrada depende disso. Avaliar o estado dos seus pneus permite garantir a sua segurança e evitar situações potencialmente perigosas.
A profundidade do piso de rodagem é o principal indicador do estado dos pneus. A aderência diminui à medida que o piso de rodagem se desgasta. Mesmo que não sinta diferenças ligeiras durante a condução, deve manter-se vigilante. O piso de rodagem gasto pode encher-se de água das poças, expondo o veículo ao risco de aquaplanagem.
Quando um veículo não consegue escoar toda a água debaixo das rodas, perde a aderência e começa a deslizar sobre a superfície molhada. O condutor perde então o controlo do veículo.
Mas já deve ter reparado, certamente, que os carros de corrida estão equipados com pneus sem piso de rodagem. Então, é possível conduzir em segurança com pneus "lisos"? Certamente que não. Os automóveis de corrida beneficiam de um fenómeno particular.
Durante as corridas, a superfície dos pneus atinge uma temperatura de 100-110°C, o que aumenta a sua elasticidade e faz com que fiquem literalmente agarrados ao solo. É necessário que o pneu seja liso para tirar o máximo partido destas forças. Se a superfície do pneu tivesse ranhuras, a borracha soltar-se-ia nas curvas.
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O piso de rodagem é a camada exterior do pneu. É ela que faz o pneu aderir ao asfalto. Quando um veículo pesa 1,5 toneladas, cada uma das suas rodas é sujeita a um peso de cerca de 375 quilos. A pressão torna o pneu mais elástico e aumenta a área da sua superfície que está em contacto com o solo. A profundidade do piso de rodagem tem impacto sobre:
A superfície do pneu é constituída por sulcos que escoam a areia, a neve e a água debaixo da roda. Quanto mais profundo for o piso de rodagem, mais eficaz será o escoamento. Na prática, sente-se realmente a diferença após a montagem de pneus novos. É uma forma simples de melhorar as características do seu veículo.
Os sulcos de um pneu novo têm aproximadamente 8 a 10 mm de profundidade. Os pneus de inverno têm a mesma profundidade de piso de rodagem que os pneus de verão, mas as suas ranhuras e dimensões desempenham um papel mais importante. Em Portugal, a profundidade mínima legal do piso é de 1,6 mm. Trata-se de um limite que não deve ser ultrapassado.
Dado que a maioria dos automobilistas não medem a profundidade do piso de rodagem dos seus pneus, em busca de uma solução simples e eficaz, os fabricantes desenvolveram indicadores de desgaste dos pneus, também conhecidos por TWI (tire wear indicator, ou indicador de desgaste dos pneus). Em geral, o símbolo TWI é apresentado na lateral dos pneus com indicadores de desgaste.
Os indicadores de desgaste assumem diferentes formas:
Existem vários acessórios no mercado que podem ser utilizados para avaliar manualmente o estado do piso. Os mais simples assemelham-se a porta-chaves com marcações, que podem ser inseridas no piso de rodagem do pneu. É uma forma simples e eficaz de verificar o estado do pneu. Outros modelos mais sofisticados têm um ecrã digital e efetuam medições quase até ao décimo de milímetro. Custam geralmente entre 5 e 15 euros.
Regra geral, os pneus de verão devem ser substituídos quando for atingido o limite de 3 mm (4 mm no caso dos pneus de inverno).
Aconselhamos a não tentar poupar dinheiro utilizando pneus demasiado gastos. Os pneus normais têm uma vida útil de cerca de 30 000 km. Tendo em conta o impacto que os pneus em bom estado têm na segurança e na condução, regra geral o investimento em pneus de marcas premium é compensador.
Deve inspecionar o piso de rodagem do pneu em toda a sua largura. Um desgaste desigual pode indicar um problema:
O desgaste pode afetar a parte interior da roda, que não é visível. Além disso, recomendamos que mande inspecionar as suas rodas numa oficina especializada. Defeitos que passam despercebidos podem agravar-se e provocar o rebentamento do pneu durante a condução.
Os especialistas das oficinas Vulco ajudá-lo-ão a avaliar o estado dos seus pneus e a verificar a profundidade do piso de rodagem. Se detetarem algum problema, poderão intervir imediatamente.