La rueda de repuesto es la compañera perfecta de todo conductor. En caso de pinchazo, basta con colocarla para poder seguir conduciendo. En los últimos años, los fabricantes de automóviles han sustituido a menudo la rueda de repuesto por la rueda de galleta.
Antes, la rueda de repuesto se colocaba en un lugar especial en el maletero. La solución más sencilla y económica era atornillar su llanta al suelo del coche, con un tornillo especial de cabeza de chapa. En los vehículos más antiguos, con el motor en la parte trasera, la rueda de repuesto se colocaba en el maletero de la parte delantera. Su llanta y neumático eran siempre del mismo tamaño que las ruedas montadas en los bujes, de modo que, una vez montada era posible seguir circulando a la misma velocidad sin problemas.
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¿Por qué se ha dejado de incluir la rueda de repuesto? En primer lugar, por falta de espacio en la parte trasera de los vehículos. Las ruedas de repuesto ocupan mucho espacio, incluso cuando se colocan en la parte inferior del maletero, bajo el suelo. El espacio de almacenamiento en los vehículos nuevos es cada vez menor y las exigencias de los clientes son cada vez más complejas. Buscan vehículos más espaciosos, cómodos y equipados con un gran maletero. Para ello, el maletero debe ampliarse o incluso hacerse más profundo. ¿Y cómo? Prescindiendo de la rueda de repuesto.
La segunda razón para sustituir la rueda de repuesto por una rueda de galleta es el coste. La rueda de repuesto representa una inversión importante porque la llanta de acero (no de aluminio, por su precio) y el neumático que la componen son del mismo tamaño que las ruedas montadas. Los fabricantes de automóviles tienen que utilizar un neumático idéntico al de las ruedas y, naturalmente, ofrecer una calidad excelente para el primer montaje. Por eso no es de extrañar que algunos fabricantes hayan decidido cobrar la rueda de repuesto en la compra del vehículo.
Finalmente, la tercera y última razón por la que la rueda de galleta se ha impuesto sobre la rueda de repuesto es su peso. ¿Significa esto que la rueda de repuesto es pesada en comparación con el peso del vehículo? Por supuesto que no. Lo que pasa es que, en los últimos años, los fabricantes de automóviles han tenido que ceder a la presión de algunos clientes y de los defensores del medioambiente que han exigido que se reduzca el consumo de combustible y las emisiones de gases contaminantes. Existe una forma obvia de reducir el consumo de combustible: reduciendo el peso del vehículo. Una rueda galleta pesa unos kilos menos que una rueda de repuesto estándar, por lo que se ahorra algo de combustible cada 100 kilómetros.
La rueda de galleta cuesta menos que la rueda de repuesto y ocupa menos espacio. Por eso se ha impuesto como alternativa, aunque tenga algunos inconvenientes. Algunos fabricantes de automóviles han ido incluso más lejos y simplemente han eliminado la rueda de galleta de sus coches. La han sustituido por un kit de reparación (compuesto de espuma y compresor) para que los conductores puedan parchear temporalmente su neumático y conducir hasta el siguiente taller. Finalmente, los kits de reparación se han eliminado de los vehículos de alta gama y se han sustituido por neumáticos Run Flat, con los que se pueden circular unas decenas de kilómetros a velocidad reducida. Los neumáticos Run Flat han eliminado el riesgo de conducir con una rueda de galleta.
¿Cuál es la diferencia entre una rueda de galleta y una rueda de repuesto? Una rueda de galleta es más pequeña, tiene una llanta más sencilla y estrecha y el neumático también es más estrecho. Por tanto, ocupa menos espacio, cuesta menos y se puede transportar fácilmente en un maletero pequeño, sin ocupar demasiado espacio. Por todas estas razones se ha hecho tan popular.
La rueda de galleta tiene una estructura particular. El neumático, más estrecho, montado en la llanta es distinto al de una rueda de repuesto estándar. La banda de rodadura de la rueda de galleta también es diferente, ya que es universal y no garantiza el mismo agarre que la banda de rodadura de los neumáticos de invierno, los neumáticos de verano o los neumáticos para todo tipo de estaciones.
Asegúrate de mantener la presión correcta en tus neumáticos. Te presentamos algunas reglas importantes a tener en cuenta. Los conductores suelen olvidarse de comprobar la presión de la rueda de repuesto. En principio, debe ser superior a la presión de las ruedas montadas en el vehículo. Por ejemplo, si el fabricante indica una presión de 2,2 bares, la presión de la rueda de repuesto debería ser de 2,4 bares. En cambio, la rueda de galleta se rige por sus propios principios. La presión indicada por el fabricante es mucho mayor. Por lo general, la presión de una rueda de galleta se sitúa entre 4,2 y 4,5 bares. Puedes inflarla con una bomba de pie, un compresor eléctrico o un compresor de gasolinera y lleva la misma válvula que la rueda de repuesto.
La rueda de galleta es más pequeña que la rueda de repuesto. Su llanta y su neumático son más estrechos, por lo que la superficie de contacto del neumático con la carretera es menor. En consecuencia, tiene una menor adherencia que una rueda montada o de repuesto. Por regla general, la banda de rodadura de la rueda de galleta es universal y no garantiza el agarre de una rueda estándar.
La rueda de galleta permite al conductor llegar a casa o al taller más cercano, pero no está pensada ni debe utilizarse como una rueda normal.
En caso de pinchazo, la rueda de galleta es de gran ayuda para el conductor, pero no es en absoluto una solución a largo plazo ni un sustituto de una rueda montada.